ตอนที่ 20 เข้าตัว
.
.
.
“กลัวตายสินะครับ” เต๋อถามหลังจากอ่านใจได้ว่าไอ้จ่อยกำลังร้องขอชีวิตแม้พูดไม่ได้เพราะลำกล้องปืนอุดคาปาก
.
.
.
“ไหนลอง. . .ทำให้ผมเร้าใจหน่อยสิ” เขาใช้อำนาจโทรจิตสั่งให้จ่อยโงหัวขึ้นลงดูดลำกล้องปืนเหมือนอมควยอย่างไรอย่างนั้นโดยยังให้เหยื่อยังคงสติอยู่ ความหวาดกลัวลามเลียทั่วร่าง ไอ้จ่อยไม่ทราบได้ว่าจะพลั้งเผลอจุดระเบิดรังเพลิงขึ้นมาเมื่อไหร่ มันยืนอมลำกล้องต่างลำควยอยู่เช่นนั้น แข้งขาสั่น ไม่นานนักก็ตามมาด้วยอาการเยี่ยวราด
.
.
.
“ยอมแล้ว. . .ยอมแพ้แล้ว!” จ่อยนึกในใจ ทุกถ้อยที่สื่อสารในหัวเต๋อรับรู้ทุกคำไม่มีตกหล่น ทว่าเขาก็ยังละเลียดชาต่อไปด้วยทีทาเฉยเมย ส่วนไอ้เกรียงนั่งพับเพียบตาแป๋วแหว๋วประหนึ่งลูกหมาเชื่อง ๆ ตัวหนึ่ง
.
.
.
“คุณเกือบทำหนี้สูญแน่ะ ถ้าลูกหนี้ของผมเกิดตายขึ้นมาจริง ๆ ละก็. . .คุณมีกี่ชีวิตก็ชดใช้ไม่พอหรอกนะ” เขายกชาขึ้นจิบจนหมดถ้วย ก่อนจะลุกขึ้นชี้แจง
.
.
.
“ผมเองก็ไม่อยากเสียเวลากับปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกคุณเท่าไหร่หรอก ถ้ายังไง. . .รบกวนช่วยนำทางผมหน่อยนะ” เขาควบคุมให้จ่อยถอดซองกระสุนแล้วขว้างปืนทิ้งแยกไปคนละทาง จากนั้นจึงบังคับให้เดินนำหน้าพาไปหาตัวประกัน
.
.
.
เมื่อเดินถึงโถงทางเดินชั้นสองที่ค่อนข้างมืด จ่อยเกิดอาการหวั่นวิตกขึ้นเฉียบพลัน. . .แต่ยังไม่ทันได้ร้องบอก ความปวดรวดร้าวก็พุ่งปรี๊ดจากเบื้องล่างแล่นเข้าสู่สมอง. . . มันเหยียบกับดักล่าสัตว์ที่ไม้วางไว้หน้าประตูห้องเต็มตีน
.
.
.
“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกก!!!” ไอ้จ่อยแหกปากลั่น เต๋อกดสวิตช์ไฟดู จึงพบว่าแข้งของมันนั้นถูกฟันเหล็กงับเข้าตัดลึกจนเห็นกระดูกเลยทีเดียว เลือดแดงฉานรินไหลเรื่อย ๆ ช้า ๆ ประหนึ่งน้ำตกประดับสวน กระนั้นเต๋อก็ไร้การตอบสนองเป็นพิเศษนอกจากปรายมองด้วยหางตา
.
.
.
“ต้องขอโทษด้วยนะครับ ไม่รู้ว่ามีระเบิดวางอยู่ตรงนี้ อันที่จริงมันคงมีไว้สำหรับผมมากกว่าละมั้ง. . .หึ หึ” เขาปล่อยให้จ่อยเป็นอิสระจากการควบคุม ทิ้งให้นั่งโอดครวญกอดขาข้างที่เจ็บคากับดักเช่นนั้น
.
.
.
เขาผลักประตูเข้าไปเบา ๆ และพบไม้ร่างล่อนจ้อนซึ่งกำลังพยายามใช้ปากกัดเชือกมัดมือให้แฟนสาวอยู่ เมื่อได้เห็นเพื่อนเก่าเยือนถึงตรงหน้า ไม้ก็หยุดชะงักทันทีและสั่งให้ดาวหลบอยู่ข้างหลัง แม้ใบหน้าจะเปลี่ยนไปบ้างแต่ยังคงค้าเดิมไม่น้อยทีเดียว ไม้ยังคงจำเขาได้ นี่เป็นการพบกันครั้งแรกในรอบหลายปี
.
.
.
“ไม่ต้องดิ้นรนแล้ว. . .เจ้าชีวิตนายอยู่ตรงนี้. . .นอกจากนั้นแล้วผมไม่อนุญาตให้ใครดับลมหายใจนายทั้งนั้น”
.
.
.
“เมื่อกี้กูเกือบตายเพราะคนของมึง!! ยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ!!” ไม้ตวาด
.
.
.
“ผมไม่รู้เรื่องอะไรเลยนะ คราวเคราะห์ของนายเองที่โจรขึ้นบ้าน. . .แถมบังเอิญ. . .บ้ากามซะด้วยสิ” เต๋อกระแอมหัวเราะเบา ๆ
.
.
.
“กูไม่เชื่อ!! ไม่งั้นมึงจะมานี่ได้ไงพร้อมพวกมัน!! ไอ้สัตว์มึงนี่ดีแต่ลอบกัดนะ! จะแก้แค้นเค้ายังไม่มีปัญญาสู้ซึ่ง ๆ หน้า กูไม่สนหรอกว่ามึงสะกดคนได้ยังไงเมื่อไหร่!! แต่สันดานมึงนี่โตขึ้นแล้วเหี้ยได้กว่าที่กูคิดไว้เยอะ มึงจำคำพูดกูไว้! ต่อให้มึงเหนือคนอื่น ทำลายชีวิตคนอื่นได้แค่ไหน!! สุดท้ายมึงก็แค่ไอ้โรคจิตเก็บกดตัวนึง!!”
.
.
.
“. . .” เต๋อใช้โทรจิตสั่งให้ไม้ยกมือขึ้น
.
.
และ. . .
.
.
.
ชกปากตัวเองเต็มแรงจนเลือดกลบ
.
.
.
“สำนึกซะบ้างว่ารอดมาได้เพราะใคร” ดวงตาเย็นชาของเต๋อกลับฉายแววคมกริบขึ้นทันใด “ผมมีพวกอยู่อีกคน . . .คนนั้นมีพลังมองเห็นภาพอนาคต และอนาคตที่ถูกกำหนดไว้ก็คือวันนี้นายจะโดนพวกมันฆ่าทิ้ง ต่อให้ผมไม่แก้แค้น ไม่ต้องมาเหยียบให้เสนียดติดเท้าถึงที่นี่ นายก็ต้องถูกกดน้ำตายโดยไม่มีใครช่วยอยู่แล้ว. . . .

.
.
เหมือนที่ทำกับหมาผมไง” เขากลั้นใจเรียบเรียงเหตุผลเพื่ออธิบายทั้งที่กัดฟันข่มอารมณ์โมโหไปด้วย
.
.
ไม้ซึ่งกำลังอยู่ในภวังค์แห่งความสับสนและสังเวชชะตากรรมตัวเอง ได้รวบรวมสติเท่าที่มีอยู่ตั้งเป็นคำถามขึ้นมา
.
.
“ตกลง. . .แล้วมึงมานี่ทำไม. . . จะแก้แค้น? จะช่วย? หรือมาซ้ำเติม?”. . .
.
.
.
เต๋อนิ่งเงียบ ไม่รู้จะตอบอย่างไร เขานึกถึงคำพยากรณ์ของณัฐ เด็กหนุ่มให้รายละเอียดเพิ่มเติมไว้ว่า เต๋อจะต้องหลั่งน้ำตาต่อหน้าโลงศพไม้ ซึ่งเต๋อจะไม่มีวันยอมเสียน้ำตาให้กับลูกหนี้เด็ดขาด จึงเลือกที่จะยับยั้งอนาคตสายนี้ ดีกว่ายอมให้ตัวเองพ่ายแพ้แก่ความโศกาอาดูรภายหลัง แต่เหตุผลนี้คงบอกให้ใครรู้ไม่ได้ ภาษาชาวบ้านเรียกอารมณ์แบบนี้ว่า “เสียฟอร์ม”
.
.
.
“ไม่รู้เหมือนกัน. . .ว่าแต่. . .ช่วยใส่เสื้อผ้าก่อนเถอะ ผมไม่มีอารมณ์ที่เห็นนายเปลือยหรอกนะ” เขาช่วยแกะให้ไม้และตัวประกันที่เหลือหลุดพ้นจากพันธนาการ บัดนี้ทุกชีวิตอยู่ในความปลอดภัยแล้ว
.
.
.
.
.
.
ในเวลาต่อมา. . .
.
.
.
“ยังไวเป็นลิงเป็นค่างเหมือนเคย” เต๋อหยอกไม้ขณะยื้อแย่งลูกบาส “แต่ . . .”
.
.
“เสียดายที่ตอนนี้ผมอ่านใจคนได้” เขาพุ่งเข้าหาช่องโหว่และคว้าลูกบาสไปได้ เลย์อัพลงห่วงอย่างสวยงาม
.
.
ทั้งสองนั่งพักเหนื่อยข้างสนาม เต๋อส่งเครื่องดื่มเกลือแร่ให้ ไม้รับมาแต่ก็ยังจ้องด้วยความลังเล
.
.
“ไม่ใส่ยาพิษไว้หรอกน่า ขวดยังไม่แกะเลย” เต๋อเอ่ยเหมือนรู้ใจ ทำเอาไม้หน้าเจื่อนไปเล็กน้อย
.
.
.
“มีพลังแบบนี้ได้ยังไง” ไม้ถามขึ้น กระดกเครื่องดื่มดับกระหายไปด้วย
.
.
.
“ไม่รู้เลย. . .ผมไม่รู้ว่าได้พลังมาจากไหน พอรู้ตัวอีกที. . .ก็กลายเป็นนักล่าไปแล้ว” เต๋อตอบทันใจ แต่ก็ไม่ยอมเป็นฝ่ายถูกป้อนคำถามอย่างเดียว “ขอถามบ้างสิ รู้ได้ไงว่าผมจะมา. . .รู้ได้ยังไงว่าผมทำอะไรได้บ้าง ยังไม่เคลียร์กันเลยนะเรื่องนี้ นายเห็นหน้าผมทีแรกก็พูดเหมือนรู้อะไรมาเยอะมาก”
.
.
.
“กูตอบไม่ได้”
.
.
.
“ระหว่างตอบเองกับสะกดจิตให้คายออกมา อย่างไหนดีกว่ากัน” เต๋อลอยหน้าลอยตา
.
.
“นี่มึง!?” ไม้อุทาน คิดไม่ถึงว่าระยะเวลาที่ห่างกันไปนานนั้น เต๋อได้พัฒนาไปมากจนเขาคาดไม่ถึง ไม่ว่ารูปร่างหน้าตา พลังพิเศษ หรือปากคอแสนร้ายกาจแฝงลูกล่อลูกชน
.
.
.
“ก็ไม่อยากลำเลิกบุญคุณหรอกนะ เอาเป็นว่าอยากให้ชั่งน้ำหนักดี ๆ ระหว่างผู้หวังดีที่ทำได้แค่เตือนกับคนที่ช่วยชีวิต”
.
.
.
ไม้ก้มหน้าเงียบพักหนึ่ง
.
.
.
จากนั้นจึงเล่าเรื่องที่เกรซและวีรู้ตัวและกำลังหาวิธีดัดหลังเต๋อ รวมถึงการพยายามรวมกลุ่มจตุรเทพอีกด้วย
.
.
.
.
เมื่อได้ทราบเรื่องราวทั้งหมด ใบหน้าของเต๋อปราศจากอาการวิตก ซ้ำยังยิ้มผยอง เขาไม่คิดว่าพวกนั้นจะหาทางกู้ความทรงจำที่ถูกเขาล้างแค้นกลับคืนมาได้ ซ้ำยังรวมกลุ่มกันกล้าย้อนเกล็ดมังกร เกมนี้น่าสนใจเพราะฝ่ายตรงข้ามยกระดับไปพร้อม ๆ กับเขา สำหรับเต๋อถือว่าน่าท้าทาย เมื่อเขาได้ณัฐมาช่วยเสริมกำลัง อีกฝ่ายจะทำบ้างก็ไม่แปลก ทั้งยังช่วยเสริมไม่ให้อาหารจานโปรดจืดชืด เพราะหากพวกนั้นยังคงมืดแปดด้านเป็นตาบอดคลำช้างในขณะที่เขาได้ผู้มีพลังพิเศษมาเป็นพวกเพิ่มอีกคน ผลลัพธ์ของฝ่ายมนุษย์ธรรมดามีแต่ตายกับตายเท่านั้น นอกจากจะไหวตัวทันแล้วผนึกกำลังหาทางแก้เกม บางทีการไล่ล่าครั้งต่อ ๆ ไปอาจสนุกกว่าที่คิด

“ดีแล้วละ ที่นายไม่รวมกลุ่มกับพวกวี. . .” เสียงของเต๋อเย็นยะเยือก “เพราะผมจะไม่ปราณีกับคนที่คิดเปิดศึกกับผมเต็มรูปแบบ”
.
.
.
“มึงจะทำอะไรพวกมัน!?” ไม้จับแขนเต๋อไว้ประหนึ่งห้ามนักเลงทั้งที่บุคคลที่เอ่ยถึงไม่อยู่ที่นี่
.
.
.
“อย่าสนใจเลยไม้ นายไม่ต้องรู้สึกผิดหรอกที่ให้ข้อมูลผม ตอนผมจัดการแจ็ค เขาก็ปากแข็งจนช่วยให้นายรอดมาได้ครั้งนึง แต่ครั้งนี้ไม่ใช่ว่านายทำเท่ยึดอุดมการณ์แบบเขาแล้วผมจะซึ้งตาม ผมช่วยชีวิตนายไว้และต้องการให้พูดความจริงเป็นข้อแลกเปลี่ยน ตรงกันข้าม ถ้านายไม่บอกผมก็จะบังคับให้พูดออกมาเอง แถมนายจะโดนผมทำอะไรบ้างก็ไม่รู้”
.
.
.
“กูไม่น่าบอกมึงเลย!” ไม้กุมขมับเจ็บใจ ขณะที่นัยน์ตาเต๋อฉายแววมาดมั่น เขาเห็นเป้าหมายชัดเจนขึ้น และตั้งใจลงดาบกับลูกหนี้เฉียบขาดยิ่งขึ้น โดยเฉพาะกับคนโง่ที่ได้รับการสะสางหนี้แค้นไปแล้ว แทนที่จะอยู่เฉย ๆ กลับลุกขึ้นแกว่งเท้าหาเสี้ยนไม่เข้าท่า บางทีหากบทเรียนครั้งแรกยังไม่เพียงพอสำหรับให้เข็ดหลาบในชาตินี้ ก็คงต้องมอบบทเรียนซ้ำสองให้จำติดหัวไปถึงชาติหน้า
.
.
“ขอให้ฉลาดกันไปได้ตลอดรอดฝั่งนะวี. . .เกรซ. . .แล้วก็จตุรเทพที่เหลือ น้ำหวาน แทน เมฆ. . .ถ้าคิดว่ารวมหัวกันแล้วจะต้านผมได้. . .ก็จะคอยดู” เต๋อยกลูกบาสขึ้นพูดด้วยราวกับจินตนาการว่าลูกกลม ๆ นั่นคือใบหน้าของบรรดาบุคคลที่กล่าวถึง
.
.
.
“กูบอกให้มึงรู้ทางหนีทีไล่! ไม่ใช่ให้รู้แล้วยิ่งเกิดอารมณ์!!” ไม้ค้าน แต่บัดนี้เต๋อไม่ใช่คนที่จะฟังคำของใครง่าย ๆ อีกต่อไป เมื่อเขาเปี่ยมทั้งทิษฐิและอำนาจ
.
.
“เอ้า! คืนให้” เต๋อโยนลูกบาสคืนให้ไม้
.
.
“นี่มัน. . .” เมื่อไม้สังเกตดี ๆ จึงเห็นรอยปากกาจาง ๆ บนผิวลูกบาส เป็นลูกที่เขาเคยให้เต๋อเพื่อให้ฝึกซ้อมเองได้
.
.
.
“ผมไม่ต้องใช้มันแล้วละ ตอนนี้ผมไม่ต้องการให้นายหรือใครมาปกป้องต่อไปแล้ว ผมปกป้องตัวเองได้ และรวมถึง. . .
.
.
ตัดสินใจเองเป็นแล้ว ทุกเรื่อง. . .ทุกอย่าง” ม่านตาของเต๋อขยายออก เขาลบความทรงจำที่ไม้เจอกับเขา รวมทั้งเหตุการณ์ที่ถูกโจรปล้นบ้านข่มขืน
.
.
.
“ลืมเรื่องนี้ไปเถอะ จะได้ไม่ต้องอยู่ในวังวนแห่งความเคียดแค้นเหมือนผม ถ้าผมลบความทรงจำตัวเองได้ก็คงดี. . .” เต๋อพูดความในใจทุกอย่างกับไม้ขณะใช้โทรจิตควบคุม “นายได้รับการปลดหนี้แล้ว แม้ว่านอกเหนือความคาดหมายของผมก็ตาม. . . อย่าหาเรื่องใส่ตัวเหมือนพวกเขา และอย่าเป็นคนเลวเหมือนผม. . . ขอให้นายมีชีวิตอยู่ต่อไป. . .และ. . .จงลืมผมเถอะ . . .ผมไม่มีค่าพอให้นายจดจำหรอก”
.
.
.
เต๋อทิ้งให้ไม้นอนฟุบหลับข้างสนามบาสเช่นนั้น แล้วกลับไปที่บ้านไม้ จัดการลบความทรงจำคนในบ้านทุกคนที่เห็นเขา รวมถึงพ่อแม่ไม้ซึ่งตามมาทีหลังและเขาใจว่าเต๋อเข้ามาช่วยสมาชิกในบ้านไว้ได้จังหวะพอดี ทุกคนถูกลบความทรงจำที่ถูกโจรกักขังหน่วงเหนี่ยวล่วงละเมิด ส่วนโจรทั้งสองเต๋อจัดการตั้งแต่คืนเกิดเหตุแล้ว เขาไม่ต้องการให้เรื่องถึงหูตำรวจเกิดข่าวเอิกเกริก จึงฝังคำสั่งลงหัวไอ้เกรียงและไอ้จ่อยว่าให้เดินทางไปใช้ชีวิตในเวียดนามแล้วไม่ต้องกลับมาเหยียบแผ่นดินไทยอีก
.
.
.
.
.
ชายหนุ่มฟื้นตัวขึ้นเพราะความคันที่ถูกยุงกัด เขาหลับไปเมื่อไหร่ไม่รู้ ข้างตัวมีลูกบาสกลิ้งอยู่ . . .เวลาดึกขนาดนี้สนามบาสน่าจะปิดให้บริการแล้ว อย่างที่คิด เพียงเขาลุกขึ้นนั่งสะบัดความมึนงงได้ครู่เดียว เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลก็ขี่จักรยานผ่านมาพบเข้าและไล่ให้กลับบ้านไป
.
.
.
“ไม้. . .พ่อแม่ไม้ก็กลับมาแล้ว พรุ่งนี้ดาวจะกลับบ้านแล้วนะคิดถึงพ่อแม่ตัวเองเหมือนกัน แล้วนี่หายไปไหนทั้งวันเลย” ดาวบ่นไปพลางเก็บสัมภาระไปพลาง ไม้เพียงยิ้มรับเล็กน้อย มีบางอย่างดลใจให้เขาตรงไปยังเก๊ะลิ้นชักเก็บของเบ็ดเตล็ด และรื้อค้นของจุกจิกต่าง ๆ จนในที่สุดก็พบสิ่งที่ต้องการ
.
.
“รูปสมัยไหนน่ะ เก่าจนเหลืองเลย” ดาวขอมีส่วนร่วมด้วยการชะโงกหน้าดู เป็นภาพของไม้และเต๋อสมัยที่หัดบาสให้กันช่วงแรกเริ่ม
.
.
.
ชายหนุ่มพยายามปิดป้องไม่ให้แฟนสาวเห็นรอยน้ำตาที่หยดลงรูปภาพ
.
.
“อยู่ดี ๆ คิดถึงเพื่อนเก่าขึ้นมาน่ะ. . .”